Les jeux de hasard et d’argent ont une histoire intrigante en France puisqu’ils existent depuis le XVe siècle environ et sont respectés pour avoir largement contribué aux jeux de hasard et de casino dans le monde entier.

Pourtant, le jeu – en tant qu’activité – reçut son premier embargo en 1254 par Saint Louis. Par la suite, l’interdiction a même été renforcée en 1319, 1369, 1560 et 1577 par Charles IV, Charles V, Charles IX et Henri III respectivement. Cependant, le roi François 1er a autorisé une « blanque » (semblable à une loterie) – qui fut la toute première forme de jeu autorisé en France – en mai 1539, avant les interdictions de Charles IX et Henri III.

Dans les années 1500, la Reine remplaça les nobles et devint un l’élément important du jeu de cartes en France. Ce système de jeu particulier est utilisé dans le monde entier aujourd’hui comme le jeu de 52 cartes. Entre le XVIe et le XVIIIe siècle, lorsque l’Occident a pris de l’importance, la loterie a trouvé son chemin en France et est devenue populaire. Mais au XVIIe siècle, 15 lois royales contre les jeux d’argent avaient été promulguées par plusieurs parlements.

Les interdictions ont été fortement soutenues à la fois par des organismes religieux et par des personnalités politiques jusqu’au début du règne de Louis XIV, lorsque le gouvernement s’est rendu compte qu’il n’y avait rien pour divertir les citoyens de l’élite et les classes supérieures du pays. Les jeux de hasard ont été présentés comme une solution efficace et ont été suivis par les recommandations des autorités françaises, puis ratifiés entre la fin du XVIIe siècle et le début du XVIIIe siècle.

La France est généralement responsable de la popularité des jeux de hasard aux États-Unis d’Amérique et dans le monde entier – à la suite de son influence sur le cours du commerce du Mississippi. Au 17ème siècle (vers 1655), la roulette – selon certains historiens – a été créée soit par un mathématicien français nommé Blaise Pascal, un groupe de moines français inconnus, soit par des moines dominicains français inspirés par un jeu tibétain ancien.

Cependant, certains historiens et joueurs croient que ce jeu de casino a vu le jour dans les années 1720 et a été inspiré par la combinaison d’une roue de jeu du Biribi (un jeu italien), Roly-Poly (un jeu anglais), Hoca (un jeu italien), Ace of Hearts or Bone-Ace (un jeu anglais), ou Even-Odd (un jeu anglais).

En particulier, le Hoca a été très populaire en France à la suite d’un ordre du diplomate italien, le cardinal Mazarin – secrétaire général de France à l’époque – de créer un certain nombre de casinos spécialisés dans le Hoca pour financer le budget de l’Etat.

Quelle que soit l’origine de ce jeu, il est évident que la roulette a été inventée par un ou plusieurs français. Pourtant, la première apparition des gens qui parient sur la roulette remonte à 1796 au Palais Royal situé à Paris.

Pendant ce temps, la roulette avec les dés, le Hoca et le faro ont été interdits en Nouvelle-France (la colonie française en Amérique du Nord a par la suite été cédée à l’Espagne et à la Grande-Bretagne) dès 1758. De plus, l’auteur français Jaques Lablee a décrit la roulette dans un livre de 1801 intitulé La Roulette, ou le Jour. Néanmoins, le noir a été utilisé pour le double zéro et le rouge a été utilisé pour le zéro simple dans la roulette française originale. Dans les années 1800, le vert a été choisi pour tous les zéros. En 1843, les frères jumeaux français François et Louis Blanc ont présenté à Bad Homburg la roulette simple de style 0.

En plus de la roulette, la France a un pied dans l’histoire du blackjack en considérant que trois jeux français – trente-un (31) de 1570, Vingt et un (21) du 17ème siècle et quinze (15) – sont considérés comme les ancêtres du blackjack avec le jeu espagnol ventiuna (21) qui apparaît en 1601. Bien que l’apparition la plus ancienne du quinze soit inconnue, on pense que les Français l’ont joué des décennies avant le trente-un.

En réalité, le blackjack a été fortement influencé par le Vingt et un sur l’ensemble de sa popularité auprès des riches (l’homme d’Etat français Napoléon Bonaparte en est un excellent exemple) et même des pauvres. Le Blackjack a finalement été inventé à la fin du 18ème siècle. C’est à cette époque que les Français se sont levés pour lutter pour leur indépendance d’une autocratie tyrannique. La lutte pour l’indépendance a donné un résultat positif le 14 juillet 1789, connu sous le nom de Jour de la Bastille.

Le pari mutuel est alors apparu chez les Français au XIXe siècle, probablement vers 1870. De plus, un jeu semblable au baccarat appelé chemin de fer a été inventé à peu près à la même époque. Cependant, une autre version du baccarat – qui est le plus ancien jeu de casino – est apparue en France dans les années 1400 et a été ramenée d’Italie.

De plus, la première loi de légalisation des jeux de hasard de la France moderne a été adoptée en 1907. Parallèlement, le Casino Barrière Enghien-les-Bains a été créé six ans plus tôt (1901) à Enghien-les-Bains et le Casino du Touquet date de 1903. De plus, la construction du Casino Le Lyon Vert a débuté à la fin des années 1870 et a été fondée en 1882.

Le pionnier des casinos en France est difficile à définir car les jeux de casino ont été dans le pays des siècles avant Casino Barrière Enghien-les-Bains. Mais généralement ces activités de casino se déroulaient dans la rue ou dans de petites maisons de jeu.

Néanmoins, le premier casino en France est parfois considéré comme le Casino de Monte-Carlo qui a été ouvert dès 1863 à Monaco. A l’époque, Monaco était sous le contrôle de la France et le Casino de Monte-Carlo a été techniquement établi en tant que casino français suite aux relations franco-monégasques spéciales et Monaco étant un protectorat de la France.

Mais c’est ans compter la Spielbank Bad Homburg qui existe depuis plus de 170 ans, c’est-à-dire depuis les années 1840. Par conséquent, ce casino est probablement le tout premier casino à avoir ouvert ses portes en France. L’idée que les casinos français ont été créés au XVIIIe siècle n’est étayée par aucun document ou dossier concret.

Le Groupe Lucien Barrière – société mère du Casino Barrière Enghien-les-Bains – a été créé dans les années 1950 et exploite aujourd’hui encore plusieurs casinos français. Le Groupe Partouche a été créé en 1973 et exploite lui aussi un certain nombre de casinos à travers la France. En résumé, le Groupe Lucien Barrière et le Groupe Partouche sont les deux principales marques de casinos en France.

Malgré toutes les inventions mentionnées ci-dessus, les machines à sous ont été la forme de jeu la plus populaire en France depuis leur légalisation en 1988. Un an auparavant, le législateur français avait fait passer l’âge minimum légal du jeu de 21 à 18 ans.